五台是一个古老的小镇，至今已有三百年历史了；是清乾隆时期设立的军台之一，从伊犁往东为第五个军台，故名。五台还有一个蒙古族名称，叫做托霍穆图，意思为“马鞍子下面的垫子”。她位于新疆精河县城以西60公里处，东距乌鲁木齐市480公里，在奎赛高等级公路旁。
五台杂烩汤成名已久。记得上世纪八十年代中期，我在博州师范学校上学，路过五台时，就初次领略了它的风味。以后参加了工作，每次经过五台，都以一碗杂烩汤、一张烧饼充饥，配上店家专做的小菜，饥肠辘辘时，这真是难得的人间美味啊！
据资料记载：新疆风味的杂烩汤，主要突出辛、辣、鲜三味，风味浓郁，大胆的用料和原始风味就是它最大的特点。据说最先是由内地回族人做的羊肉汤延伸而来的，至今已经有两百年历史了。
新疆的杂烩汤由１０多种原料组成，具体是由粉条、新鲜干净羊内脏、菠菜，韭菜、金针菜、木耳、葱花、蒜片、面筋泡等烩制而成。杂烩汤味道鲜美、香辣暖胃。杂烩汤还有一个雅致的名字，叫“八珍汤”。虽然有点夸张，不过这也说明杂烩汤“内容”很多。杂烩汤配料以牛肉片、粉条、蔬菜、牛肉丸子为主，杂以大葱、生姜、芫荽、花椒、辣椒、茴香等20余种佐料。也许这些原料并不十分的金贵和营养，但却显示了做汤之人的巧夺天工。也正是这一点，才造就了杂烩汤的平民身份，才能使大众享受这份难得的“大餐”。根据节令和地域的不同，还会有牛（羊）肉、黄豆芽、花菜、菠菜、萝卜片、葱花等。盛到碗里后，加香醋、辣子油等，喝着热乎乎、香喷喷，酸辣可口。特别是在冬日，一碗杂烩汤下肚，额头上会渗出细细的汗来，身子暖了，胃口也开了，精神头足了。
经常品尝的人说，五台杂烩汤好吃就在于：酸得醇香，闻得诱人，吃得开胃，辣得够味，美得养眼，看得眼馋！
五台杂烩汤，那碗汤味道鲜美，不咸不淡；那牛肉片，薄而不烂，分量十足；那肉丸子香而不腻，越嚼越有劲道！配之于豆腐和红薯粉条，辅以绿油油的香菜和菠菜，再加上新烤的五台烧饼，那色彩有白、有红、有绿、有褐，看起来五彩缤纷，吃起来直呼过瘾，吃过后回味无穷啊！
五台杂烩汤最兴盛的时候，是2000年前后，最多时小镇饭馆多达200余家，其中绝大部分以卖杂烩汤为主。那时候奎赛高等级公路尚未建成，312国道穿镇而过，东来西往的车辆络绎不绝，司机和游客们大都在五台小憩，吃一顿五台杂烩汤，成为他们旅途解乏充饥的最佳选择。当时为了管理好五台，精河县成立了五台管委会，是一个乡镇级管理机构，配备了七八个工作人员，还盖了一栋三层的办公楼，为五台的饭馆老板保驾护航，提供服务。
那时候，杂烩汤馆子中最著名的有一号、二号和九号。一到午饭时间，这几家馆子门庭若市，食客如云。有时候为了吃一碗杂烩汤竟然要排队，前面的食客还未吃完，后来者站在桌边等候，眼巴巴望着别人大快朵颐，不免有些垂涎欲滴，这可算得上当时的一大奇观了！
吃惯了杂烩汤，就经常想吃。于是走到精河吃，到了博乐吃，后来去了伊犁、乌鲁木齐，都想吃吃正宗的杂烩汤。但是，却从来没有吃到过五台杂烩汤那样的美味了！有的汤太淡，有的肉太少，有的丸子没味，有的饼子太油！总之吃起来，不是那个味道！
五台杂烩汤后来衰落了，五台小镇也随之衰落。管委会也撤销了，人去楼空，门可罗雀，究其原因，主要是交通条件变化所致。奎赛高等级公路建成通车之后，行车速度大大加快，伊犁前往乌鲁木齐的车辆，不到中午就过了五台，而且下到五台还需要绕行进镇，耽误时间，于是司机和旅客们纷纷改到精河县城或者高泉吃饭。最后，五台杂烩汤馆子日渐减少，纷纷搬迁到博乐、精河或其它地方去了，留在五台的只有寥寥几家，其中只有老一号杂烩汤仍然汤鲜味美，令人垂涎。
后来，精河县大力发展第三产业，又将五台的破旧平房拆除重建，如今的五台，小楼林立，装扮一新，又有几十号杂烩汤饭馆重开，顾客盈门，杂烩汤产业再度兴盛起来！
一条路，成就了一个产业；一条路，也决定了一个产业的衰落。
审核:李汶娟
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